Medvetet eller ej bröt Bryson DeChambeau mot en av golfens heligaste regler. Du spelar bollen som den ligger.
Alla kan göra fel. Sådant kan hända. Det stora problemet är hur han hanterade efterspelet.

Incidenten under den andra dagens spel av The Open Championship på Royal Birkdale kan bara beskrivas som en av de värsta dokusåporna vi sett i tävlingens historia. Det hela började på det femte hålet, där Bryson missade sitt utslag långt ut i tjockruffen. På TV-bilderna kan man klart och tydligt se hur DeChambeau därefter trampar runt sin boll och på så vis skapar ett bättre läge för sin tilltänkta baksving.
Visst skulle detta kunna vara omedvetet, inte minst då DeChambeau brukar gå bakom bollen för att visualisera slaget, som en del av sin rutin – men oavsett vad så är det en förbättring av läget och ofrånkomligen ska plikslag utdelas.

Men det stora bekymret är som sagt inte incidenten i sig. Pliktslag delas ut i ganska ofta. Ofta uppmärksammas domaren av spelarna själva. Lite som en hederskod. Du vill inte bli ihågkommen som en fuskare. Denna situation är dock något helt annat.

Vad som i det här fallet får mig att reagera väldigt skarpt är hur Bryson DeChambeau hanterar vad som efterföljer och hur det på många sätt numera sorgligt nog känns signifikativt både för honom och spelets utveckling i stort.

Acceptera och gå vidare – allt Bryson inte gjorde

Att blåneka till det inträffade, att insistera på sin oskuld och dessutom ha mage att hota med att dra sig ur tävlingen. Det går inte att tyda bilderna på något annat sätt – och dessa är alla saker som tydligt talar både för hur han ser på sig själv och spelet.

Som ser det så är detta signifikativt för en man som inte tar ansvar för sina handlingar, och som har för höga tankar kring sin egen betydelse för spelet. När man tittar närmre på diskussionerna mellan Bryson och tävlingens domare blir det också väldigt uppenbart att Bryson ser sig som ett offer, och det rimmar ju också väldigt väl med hans förmåga att skapa sin egen verklighet, att han vägrar göra intervjuer och avskyn för kritiska frågor.

Bryson är en av de mest populära individerna inom världsgolfen. Vad händer med spelet när följarna anammar beteendet?

Beteendet återspeglas även i hans allt mer intensiva satsning på YouTube, en platform där han har möjligheten att skapa sin egen image, helt utan att ifrågasättas.
På tal om att skapa en image, så är det ju vad Bryson har chansen att göra nu, genom att ta sitt förnuft tillfånga och be om ursäkt för hur han agerat. Det vore något att ta efter.
Istället är detta försök att hålla The Open gisslan, utpressningen och hoten om att inte spela, bland det barnsligaste jag sett inom tävlingsgolfen – någonsin.

Handlar om att stå upp för värderingar

Tyvärr verkar det för Brysons del som att han har rådgivare som har noll kunskap när det kommer till den här typen av frågor – utan som snarare är där bara för att serva och klappa medhårs.

Att bryta mot en regel handlar inte nödvändigtvis om att medvetet fuska. Men hur man hanterar repressalierna, oavsett om handlingen var medveten eller rentutav en olycka, det handlar om att visa karaktär, att lära sig och gå vidare – på golfbanan och i livet.

Om Bryson faktiskt skulle göra allvar av hotet, hoppas jag därför att tävlingsledningen hjälper honom packa väskorna.
Det skulle vara ett sätt att stå upp för de värderingar och fundament golfen en gång skapades efter.
Ingen är viktigare än tävlingen. Ingen är viktigare än spelet. Oavsett hur många som ser ens YouTube-videor.

Bra R&A!