25-åriga Maja Stark från Abbekås svarade för en imponerande insats när hon vann US Open på Erin Hills och säkrade Sveriges 18:e majorseger.
Hon vann damgolfens tuffaste och mest prestigefyllda tävling – och under söndagens avgörande runda var det några ögonblick som stack ut som typiska för en mästare.
Birdien från den uppslagna torvan
Det går inte att sluta tjata om den gyllene generationen och överlevnadslägren med landslagscoach Fredrik Wetterstrand. För givetvis har de format både Maja, Linn Grant och Ingrid Lindblad och gett dem verktygen för att hantera vad som än “kastas på dem”.
På tuffa och stenhårda Erin Hills, i ett läge där Maja jagades av världsstjärnan och hemmafavoriten Nelly Korda, blev den mentala tuffheten som knådats in i Majas DNA, oavsett var den kommer ifrån, ännu en gång väldigt uppenbar.
På 14:e rullade hennes boll ned i en uppslagen torva. Istället för att oja sig och gnälla, svarade hon ifrån det läget för ett av dagens allra bästa järnslag och rullade därefter i putten för birdie.
LÄS MER: TOPPLISTA – VÄRLDENS BÄSTA GOLFHOTELL
Diskussionen med caddien
Att gå ut i ledning är inte lätt. Men Maja Stark hanterade situationen på ett iskallt sätt, som om hon varit i den hundratals gånger förut.
Ett talande ögonblick var efter att ha missat fairway på hål 17, i ett läge där ett felbeslut hade kunnat leda till en dubbelbogey och skapat ny nerv åt tävlingen. Men en mogen diskussion och ett än mer moget beslut tillsammans med caddien Jeff Brighton resulterade i en mer defensiv spellinje än vad Maja ursprungligen tänt sig – och en bogey som höll nere pulsen inför avslutningshålet.
LÄS MER: Följ med till North Berwick
Putten bort från hål på 18
Just avslutningshålet var en historia i sig. Det var lätt att tycka synd om 22-åriga spelpartnern Julia Lopez Ramirez som fullbordade den implosion hon hållit på med under hela rundan med att cleana, ett förvisso svårt bunkerslag, långt över green. Därifrån slog hon nästa slag inifrån ett tält “recording area” och pitchade ytterligare ett par gånger innan hon äntligen puttade i för en åtta.
Det var tio jobbiga minuter att bevittna från TV-soffan och skapade tid som absolut möjliggjorde för Maja Stark att överanalysera slaget som väntade henne.
Maja stod själv inför ett otroligt svårt närspelsslag till en kraftigt upphöjd flagga, med svåra avrinningsområden både till vänster och bakom. Det var en situation där dumdristighet och fåfänga skulle kunna ha kostat henne dyrt. Och i ett läge där hon spelade för att vinna damgolfens största tävling så hade hon sinnesnärvaro nog att se dessa risker och putta från fairwayklippningen till en säker plats på green, varifrån hon sedan hade tre puttar på sig för att lyfta bucklan.
Iskallt och precis vad som krävdes. Det är så man vinner tävlingar som US Open.
Bästa motivationen kommer inifrån
Vid den efterföljande presskonferensen fick Maja frågan vad hon ska göra med vinnarchecken om 2.4 miljoner dollar, alltså drygt 20 miljoner svenska kronor.
På typisk Maja-manér svarade hon att hon inte haft en aning om att prispengarna varit så stora, att hon kanske ska flytta ut ur sin “studio apartment” men framförallt att hon är nöjd med livet som det är.
Uppenbart var tävlingen i sig det viktiga för Maja.
Den typen av motivation kommer man långt med.